袁天罡是唐代有名的堪舆家和预言家，据说著名的《推背图》就是他的杰作。贞观初年，已经名扬天下的袁天罡来到利州（今四川广元）的朝天关，登高望远，只见城内瑞气繚绕，有“王气”之象，他断定利州城定有大贵之人。于是决定到城中查看，来到城内自然要去拜见当地的父母官—武士彟都督。

武士彟知他精通相术，便请他为家人观相。夫人杨氏先把两个儿子武元庆、武元爽领出，可是袁天罡一看就说他们可以官至刺史，只不过是能保家的主儿，还不算大贵；杨氏又唤出武则天的姐姐（后封为韩国夫人）让袁天罡看相，袁天罡只是说“此女虽贵，但不利夫！”最后保姆抱出武则天，武士彟故意给他穿上男娃衣服，袁天罡看后大吃一傢，自言说“真乃罕见贵人之相也！”他对武士彟说，小公子天庭饱满，地阁方圆，龙眉凤眼，神采昂扬，不用算也可以知道。让他再说，袁天罡又说：这孩子长着龙眼风颈，这是贵到极顶的福相，日后必成大器；此时，袁天罡转过来转过去反复观察，说出了一番令所有人都大吃一惊的话：但她若是个女孩，那她就会成为天子！由于这话太可怕了也太难以预料了，一旦传出去就可能招来灭族的大祸，武家人听后吓得目瞪口呆，一方面打发走了袁天罡，一方面下令全家守口如瓶，绝对不能再提此事。

后来，武则天果然当了皇帝，应了袁天罡预测。因此，人们为了纪念这个事，便将袁天罡望利州“王气”的地方取名为“望云铺”，一直流传至今。